사라져가는 언어

'소멸 위기 언어(Endangered language)'는 문자 그대로 사라질 위기에 있는 언어를 뜻한다. 현재 세계에는 약 6,000개의 언어가 존재하는데, 그 중 90∼95%가 21세기 중에 소멸될 것으로 내다보고 있다. 그 원인은 국어나 공용어의 사용이 제도화되면서, 소수언어(minority language)를 쓰는 영역이 갈수록 좁아지고 있다는 점과 도시화와 획일화가 전통문화와의 연계를 희박하게 함으로, 이것을 사용하는 민족언어의 가치가 사라지고 있다는 점이다. 언어란 단순히 커뮤니케이션의 수단일 뿐 아니라, 그 민족의 인식과 반응을 반영하는 거울이다. 그렇게 때문에 많은 언어를 잃는다는 것은, 곧 인류의 다양한 기억을 상실하는 것과 같다고 할 수 있다. 이 때문에 언어 보존, 언어 부활을 위한 활동이 세계 각 지역에서 벌어지고 있다. 정부의 언어 보호 정책에 따라서 언어를 보호하는 활동을 하기도 하는데, 타이완에서는 '천수이볜' 정권이 들어온 후 소수 민족 보호 정책을 활발히 시행하고 있다. 또 일본도 소멸 위기 언어인 '아이누어'를 부흥시키기 위해, 홋카이도에 아이누어 방송국을 설치하는 등의 노력을 기울이고 있다. 우리나라 역시 소멸 위기 언어 보

• 이유림
• 2021-09-03 09:15